14 Feb 18 | Awards, News and features, Press Releases
- Judges include Serpentine CEO Yana Peel; BBC journalist Razia Iqbal
- Sixteen courageous individuals and organisations who fight for freedom of expression in every part of the world
An exiled Azerbaijani rapper who uses his music to challenge his country’s dynastic leadership, a collective of Russian lawyers who seek to uphold the rule of law, an Afghan seeking to economically empower women through computer coding and a Honduran journalist who goes undercover to expose her country’s endemic corruption are among the courageous individuals and organisations shortlisted for the 2018 Index on Censorship Freedom of Expression Awards Fellowships.
Drawn from more than 400 crowdsourced nominations, the shortlist celebrates artists, writers, journalists and campaigners overcoming censorship and fighting for freedom of expression against immense obstacles. Many of the 16 shortlisted nominees face regular death threats, others criminal prosecution or exile.
“Free speech is vital in creating a tolerant society. These nominees show us that even a small act can have a major impact. These groups and individuals have faced the harshest penalties for standing up for their beliefs. It’s an honour to recognise them,” said Jodie Ginsberg, CEO of campaigning nonprofit Index on Censorship.
Awards fellowships are offered in four categories: arts, campaigning, digital activism and journalism.
Nominees include rapper Jamal Ali who challenged the authoritarian Azerbaijan government in his music – and whose family was targeted as a result; Team 29, an association of lawyers and journalists that defends those targeted by the state for exercising their right to freedom of speech in Russia; Fereshteh Forough, founder and executive director of Code to Inspire, a coding school for girls in Afghanistan; Wendy Funes, an investigative journalist from Honduras who regularly risks her life for her right to report on what is happening in the country.
Other nominees include The Museum of Dissidence, a public art project and website celebrating dissent in Cuba; the National Gay and Lesbian Human Rights Commission, a group proactively challenging LGBTI discrimination through the Kenya’s courts; Mèdia.cat, a Catalan website highlighting media freedom violations and investigating under-reported or censored stories; Novosti, a weekly Serbian-language magazine in Croatia that deals with a whole range of topics.
Judges for this year’s awards, now in its 18th year, are BBC reporter Razia Iqbal, CEO of the Serpentine Galleries Yana Peel, founder of Raspberry Pi CEO Eben Upton and Tim Moloney QC, deputy head of Doughty Street Chambers.
Iqbal says: “In my lifetime, there has never been a more critical time to fight for freedom of expression. Whether it is in countries where people are imprisoned or worse, killed, for saying things the state or others, don’t want to hear, it continues to be fought for and demanded. It is a privilege to be associated with the Index on Censorship judging panel.”
Winners, who will be announced at a gala ceremony in London on 19 April, become Index on Censorship Freedom of Expression Awards Fellows and are given year-long support for their work, including training in areas such as advocacy and communications.
“This award feels like a lifeline. Most of our challenges remain the same, but this recognition and the fellowship has renewed and strengthened our resolve to continue reporting, especially on the bleakest of days. Most importantly, we no longer feel so alone,” 2017 Freedom of Expression Awards Journalism Fellow Zaheena Rasheed said.
This year, the Freedom of Expression Awards are being supported by sponsors including SAGE Publishing, Google, Private Internet Access, Edwardian Hotels, Vodafone, media partner VICE News, Doughty Street Chambers and Psiphon. Illustrations of the nominees were created by Sebastián Bravo Guerrero.
Notes for editors:
- Index on Censorship is a UK-based non-profit organisation that publishes work by censored writers and artists and campaigns against censorship worldwide.
- More detail about each of the nominees is included below.
- The winners will be announced at a ceremony in London on 19 April.
For more information, or to arrange interviews with any of those shortlisted, please contact Sean Gallagher on 0207 963 7262 or [email protected].
More biographical information and illustrations of the nominees are available at indexoncensorship.org/indexawards2018.
Index on Censorship Freedom of Expression Awards Fellowship nominees 2018
ARTS
Jamal Ali
Azerbaijan
Jamal Ali is an exiled rapper and rock musician with a history of challenging Azerbaijan’s authoritarian regime. Ali was one of many who took to the streets in 2012 to protest spending around the country’s hosting of the Eurovision song contest. Detained and tortured for his role in the protests, he went into exile after his life was threatened. Ali has persisted in releasing music critical of the country’s dynastic leadership. Following the release of one song, Ali’s mother was arrested in a senseless display of aggression. In provoking such a harsh response with a single action, Ali has highlighted the repressive nature of the regime and its ruthless desire to silence all dissent.
Silvanos Mudzvova
Zimbabwe
Playwright and activist Silvanos Mudzvova uses performance to protest against the repressive regime of recently toppled President Robert Mugabe and to agitate for greater democracy and rights for his country’s LGBT community. Mudzvova specialises in performing so-called “hit-and-run” actions in public places to grab the attention of politicians and defy censorship laws, which forbid public performances without police clearance. His activism has seen him be traumatically abducted: taken at gunpoint from his home he was viciously tortured with electric shocks. Nonetheless, Mudzvova has resolved to finish what he’s started and has been vociferous about the recent political change in Zimbabwe.
The Museum of Dissidence
Cuba
The Museum of Dissidence is a public art project and website celebrating dissent in Cuba. Set up in 2016 by acclaimed artist Luis Manuel Otero Alcántara and curator Yanelys Nuñez Leyva, their aim is to reclaim the word “dissident” and give it a positive meaning in Cuba. The museum organises radical public art projects and installations, concentrated in the poorer districts of Havana. Their fearlessness in opening dialogues and inhabiting public space has led to fierce repercussions: Nuñez was sacked from her job and Otero arrested and threatened with prison for being a “counter-revolutionary.” Despite this, they persist in challenging Cuba’s restrictions on expression.
Abbad Yahya
Palestine
Abbad Yahya is a Palestinian author whose fourth novel, Crime in Ramallah, was banned by the Palestinian Authority in 2017. The book tackles taboo issues such as homosexuality, fanaticism and religious extremism. It provoked a rapid official response and all copies of the book were seized. The public prosecutor issued a summons for questioning against Yahya while the distributor of the novel was arrested and interrogated. Yahya also received threats on social media and copies of the book were burned. Despite this, he has spent the last year giving interviews to international and Arab press and raising awareness of freedom of expression and the lives of young people in the West Bank and Gaza, particularly in relation to their sexuality.
CAMPAIGNING
Egyptian Commission for Rights and Freedoms
Egypt
The Egyptian Commission for Rights and Freedoms or ECRF is one of the few human rights organisations still operating in a country which has waged an orchestrated campaign against independent civil society groups. Egypt is becoming increasingly hostile to dissent, but ECRF continues to provide advocacy, legal support and campaign coordination, drawing attention to the many ongoing human rights abuses under the autocratic rule of President Abdel Fattah-el-Sisi. Their work has seen them subject to state harassment, their headquarters have been raided and staff members arrested. ECRF are committed to carrying on with their work regardless of the challenges.
National Gay and Lesbian Human Rights Commission
Kenya
The National Gay and Lesbian Human Rights Commission is the only organisation in Kenya proactively challenging and preventing LGBTI discrimination through the country’s courts. Even though being homosexual isn’t illegal in Kenya, homosexual acts are. Homophobia is commonplace and men who have sex with men can be punished by up to 14 years in prison, and while no specific laws relate to women, former Prime Minister Raila Odinga has said lesbians should also be imprisoned. NGLHRC has had an impact by successfully lobbying MPs to scrap a proposed anti-homosexuality bill and winning agreement from the Kenya Medical Association to stop forced anal examination of clients “even in the guise of discovering crimes.”
Open Stadiums
Iran
The women behind Open Stadiums risk their lives to assert a woman’s right to attend public sporting events in Iran. The campaign that challenges the country’s political and religious regime, and engages women in an issue many human rights activists have previously thought unimportant. Iranian women face many restrictions on using public space. Open Stadiums has generated broad support for their cause in and out of the country. As a result, MPs and people in power are beginning to talk about women’s rights to attend sporting events in a way that would have been taboo before.
Team 29
Russia
Team 29 is an association of lawyers and journalists that defends those targeted by the state for exercising their right to freedom of speech in Russia. It is crucial work in a climate where hundreds of civil society organisations have been forced to close and where increasingly tight restrictions have been placed on public protest and political dissent since mass demonstrations rocked Russia in 2012. Team 29 conducts about 50 court cases annually, many involving accusations of high treason. Aside from litigation, they offer legal guides for activists, advice on what to do when state security comes for you and how to conduct yourself under interrogation.
DIGITAL ACTIVISM
Digital Rights Foundation
Pakistan
In late 2016, the Digital Rights Foundation established a cyber-harassment helpline that supported more than a thousand women in its first year of operation alone. Women make up only about a quarter of the online population in Pakistan but routinely face intense bullying including the use of revenge porn, blackmail, and other kinds of harassment. Often afraid to report how badly they are treated, women react by withdrawing from online spaces. To counter this, DRF’s Cyber Harassment Helpline team includes a qualified psychologist, digital security expert, and trained lawyer, all of whom provide specialised assistance.
Fereshteh Forough
Afghanistan
Fereshteh Forough is the founder and executive director of Code to Inspire, a coding school for girls in Afghanistan. Founded in 2015, this innovative project helps women and girls learn computer programming with the aim of tapping into commercial opportunities online and fostering economic independence in a country that remains a highly patriarchal and conservative society. Forough believes that with programming skills, an internet connection and using bitcoin for currency, Afghan women can not only create wealth but challenge gender roles and gain independence.
Habari RDC
Congo
Launched in 2016, Habari RDC is a collective of more than 100 young Congolese bloggers and web activists, who use Facebook, Twitter and YouTube to give voice to the opinions of young people from all over the Democratic Republic of Congo. Their site posts stories and cartoons about politics, but it also covers football, the arts and subjects such as domestic violence, child exploitation, the female orgasm and sexual harassment at work. Habari RDC offers a distinctive collection of funny, angry and modern Congolese voices, who are demanding to be heard.
Mèdia.cat
Spain
Mèdia.cat is a Catalan website devoted to highlighting media freedom violations and investigating under-reported or censored stories. Unique in Spain, it was a particularly significant player in 2017 when the heightened atmosphere in Catalonia over the disputed independence referendum brought issues of censorship and the impartiality of news under the spotlight. The website provides an online platform that catalogues systematically, publicly and in real time censorship perpetrated in the region. Its map on censorship offers a way for journalists to report on abuses they have personally suffered.
JOURNALISM
Avispa Midia
Mexico
Avispa Midia is an independent online magazine that prides itself on its daring use of multimedia techniques to bring alive the political, economic and social worlds of Mexico and Latin America. It specialises in investigations into organised criminal gangs and the paramilitaries behind mining mega-projects, hydroelectric dams and the wind and oil industry. Many of Avispa’s reports in the last 12 months have been focused on Mexico and Central America, where the media group has helped indigenous and marginalised communities report on their own stories by helping them learn to do audio and video editing. In the future, Avispa wants to create a multimedia journalism school to help indigenous and young people inform the world what is happening in their region, and break the stranglehold of the state and large corporations on the media.
Wendy Funes
Honduras
Wendy Funes is an investigative journalist from Honduras who regularly risks her life for her right to report on what is happening in the country, an extremely harsh environment for reporters. Two journalists were murdered in 2017 and her father and friends are among those who have met violent deaths in the country – killings for which no one has ever been brought to justice. Funes meets these challenges with creativity and determination. For one article she had her own death certificate issued to highlight corruption. Funes also writes about violence against women, a huge problem in Honduras where one woman is killed every 16 hours.
MuckRock
United States
MuckRock is a non-profit news site used by journalists, activists and members of the public to request and share US government documents in pursuit of more transparency. MuckRock has shed light on government surveillance, censorship and police militarisation among other issues. MuckRock produces its own reporting, and helps others learn more about requesting information. Last year the site produced a Freedom of Information Act 4 Kidz lesson plan to help educators to start discussions about government transparency. Since then, they have expanded their reach to Canada. The organisation hopes to continue increasing their impact by putting transparency tools in the hands of journalists, researchers and ordinary citizens.
Novosti
Croatia
Novosti is a weekly Serbian-language magazine in Croatia. Although fully funded as a Serb minority publication by the Serbian National Council, it deals with a whole range of topics, not only those directly related to the minority status of Croatian Serbs. In the past year, the outlet’s journalists have faced attacks and death threats mainly from the ultra-conservative far-right. For its reporting, the staff of Novosti have been met with protest under the windows of the magazine’s offices shouting fascist slogans and anti-Serbian insults, and told they would end up killed like Charlie Hebdo journalists. Despite the pressure, the weekly persists in writing the truth and defending freedom of expression.
12 Jan 18 | Journalism Toolbox Spanish
[vc_row][vc_column][vc_custom_heading text=”Con ocasión de las elecciones mexicanas del año que viene, Duncan Tucker repasa en este reportaje de investigación para Index las amenazas que han sufrido los periodistas de este país durante la última década.”][vc_row_inner][vc_column_inner][vc_column_text]
Un periodista mexicano sujeta una cadena alrededor de su boca durante una marcha silenciosa de 2010 en protesta contra los secuestros, asesinatos y violencia que sufren los periodistas del país, John S. and James L. Knight/Flickr
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Pablo Pérez, periodista independiente de Ciudad de México, atravesaba en coche el estado sin ley de Guerrero con dos colegas de la capital y cuatro reporteros locales cuando los detuvo una horda de hombres armados. Pérez estaba trabajando en un reportaje sobre los lugareños a los que la violencia del narcotráfico había desplazado de la región.
«Acabábamos de dejar la zona más peligrosa y pasamos por un puesto de control del ejército, lo cual nos hizo creer que estábamos en una zona segura», narra Pérez, poco después del incidente del 13 de mayo. «Pero no: a kilómetro y medio de allí nos detuvo un grupo de 80 a 100 hombres jóvenes; muchos de ellos, armados. Registraron nuestros vehículos y nos robaron todo el equipo, el dinero y los documentos de identificación. Se llevaron uno de nuestros autos y nos dejaron con el otro. Nos dijeron que tenían informadores en el puesto de control y que nos quemarían vivos si se lo contábamos a los soldados», relata.
Pérez y sus compañeros sobrevivieron, conmocionados, pero ilesos. Otros no han tenido tanta suerte. 2016 batió el récord con 11 periodistas asesinados, y 2017 va camino de superar ese cómputo nefasto.
Los medios impresos han comenzado a introducir modestos protocolos de seguridad en una apuesta por proteger a sus empleados, mientras que el gobierno ha anunciado recompensas para quienes faciliten información sobre los responsables de asesinar a periodistas. Pese a todo, lo más probable es que estas medidas no tengan un gran impacto frente a la violencia desenfrenada, la corrupción y la ausencia de justicia imperante en el país. La narcoguerra de México ha dado cifras récord de muertes en 2017 y, con la posibilidad de que las elecciones del año que viene provoquen aún más inestabilidad, no parece que los ataques a periodistas vayan a desaparecer próximamente.
El nivel de peligrosidad varía considerablemente según la región de México a la que nos refiramos. Los ataques a corresponsales extranjeros son raros, probablemente porque acarrearían una presión internacional indeseada. Los mexicanos que trabajan en publicaciones nacionales o metropolitanas también están protegidos de la violencia, hasta cierto punto. Son los reporteros locales los que se enfrentan a los mayores peligros. Según el Comité para la Protección de los Periodistas, el 95% de las víctimas de asesinato como respuesta directa a su trabajo son normalmente reporteros de publicaciones de regiones remotas, donde el crimen y la corrupción rampantes minan el peso de la ley. Los estados sureños de Guerrero, Veracruz y Oaxaca comprenden actualmente los lugares más mortíferos, sumando al menos 31 periodistas asesinados desde 2010 en el territorio.
Pese a los riesgos a los que se expone la profesión, el periodista mexicano medio gana menos de 650 dólares al mes y recibe pocas ventajas.
«No tenemos seguro médico ni de vida. Somos vulnerables a esta violencia», dice Pérez. «Aunque los que vivimos en grandes ciudades estamos mucho más seguros que los que están en lugares como Guerrero».
Cuando visitan zonas en conflicto, reconoce Pérez, no hay mucho que puedan hacer salvo adoptar algún que otro protocolo básico de seguridad. «Todos tratábamos de mantener contacto constante con colegas en la ciudad, cosa que no era nada fácil, ya que a menudo perdíamos la cobertura del teléfono. El protocolo era no separarnos, seguir en contacto con periodistas locales y mantenernos alerta a cualquier señal de peligro».
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Mientras que los periodistas de la capital pueden refugiarse en lugares relativamente seguros después de trabajar en zonas peligrosas, los reporteros locales están permanentemente expuestos a las consecuencias de su trabajo. Una brutal ilustración de ello fue el asesinato el 15 de mayo de Javier Valdez, uno de los periodistas más afamados y respetados de México, en su Sinaloa natal. Valdez acababa de salir de su oficina de Ríodoce, un semanal de noticias fundado por él mismo, cuando unos hombres armados lo bajaron a la fuerza de su coche y lo obligaron a arrodillarse. Le dispararon 12 veces a quemarropa y acto seguido huyeron con su teléfono y portátil, abandonándolo boca abajo en la carretera. Su característico sombrero panamá estaba manchado de sangre.
Valdez era una autoridad en el campo de los bajos fondos de Sinaloa, la cuna del narcotráfico mexicano. También era el periodista más prominente asesinado en años. En una entrevista con Index unos meses antes de su asesinato, habló de amenazas contra su periódico y lamentaba la falta de protección por parte del gobierno. Afirmaba: «Lo mejor sería llevarme a mi familia y abandonar el país».
En las semanas anteriores a su muerte, Valdez había estado involucrado en las consecuencias de un sangriento forcejeo por el poder dentro del poderoso cártel mexicano de Sinaloa. La violencia en la región se ha disparado desde que el líder Joaquín «El Chapo» Guzmán, de terrible fama, fuera extraditado a EE.UU. el pasado año, dejando a sus hijos Iván y Alfredo luchando por el control del cártel contra Dámaso López, su ex-mano derecha.
Cuando Valdez entrevistó a un intermediario enviado por López en febrero de 2017, los hijos de Guzmán llamaron a la sala de redacción de Ríodoce y les advirtieron acerca de publicar el artículo. Ofrecieron comprar toda la tirada, pero Valdez se mantuvo en sus trece. Cuando el periódico salió en distribución, miembros armados del cártel siguieron a los camiones de reparto por Culiacán y compraron todos los ejemplares. Los colegas de Valdez sospechan que fue su decisión de publicar la entrevista lo que le costó la vida.
Adrián López, editor de Noroeste, otro periódico de Sinaloa, contó a Index que la muerte de Valdez causó «mucha indignación, rabia y miedo» en la comunidad local. Según él, el haber puesto en el blanco a una figura tan conocida envía un mensaje contundente a los periodistas y activistas de México, así como a la sociedad al completo: «Si somos capaces de matar a Javier, somos capaces de matar a cualquiera».
López también ha vivido la interferencia editorial de los cárteles. En 2010, varios hombres armados dispararon 64 veces contra las oficinas de Noroeste, en la ciudad costera de Mazatlán. Los asaltantes habían amenazado a los empleados por teléfono horas antes, instándolos a atribuir los casos recientes de violencia a un cártel rival. «Decidimos no publicar lo que ellos querían porque nuestra postura es que no se puede decir que sí a semejantes exigendias», dijo López. «Si dices que sí una vez, después nunca podrás decir que no».
López sufrió unas circunstancias similares a las de Valdez en 2014, cuando unos hombres armados bloquearon su coche en la capital estatal de Culiacán. Los asaltantes le robaron el coche, la cartera, el teléfono y el portátil y le dispararon en la pierna. Semanas antes, varios reporteros de Noroeste habían recibido amenazas y palizas mientras cubrían el caso de Guzmán y el cártel de Sinaloa.
Según López, su periódico trabaja continuamente para mejorar sus protocolos de seguridad. Noroeste emplea a abogados para denunciar todas las amenazas contra ellos a las autoridades pertinentes, y han contratado a terapeutas que faciliten ayuda psicológica a los trabajadores. «La violencia con la que tratamos día tras día no es normal», explica López. «Necesitamos ayuda profesional para entender y hablar más sobre estas cosas, sobre el trauma que la violencia nos podría ocasionar».
Más de 100 periodistas mexicanos han sido asesinados desde 2000, y hay al menos otros 23 desaparecidos. En estos últimos tres años, cada año ha superado al anterior en cuestión de asesinatos, y este podría ser el más mortífero hasta la fecha, tras los 10 periodistas asesinados en los primeros ocho meses de 2017 (hasta agosto de 23). Las autoridades mexicanas a menudo están implicadas en los ataques. Artículo 19, organismo de control de la libertad de prensa, documentó 426 ataques contra medios de comunicación el pasado año; un incremento del 7% desde 2015. El 53% de esos ataques se atribuyen a ocupantes de cargos públicos o a las fuerzas de seguridad.
Alejandro Hope, analista de seguridad, contó a Index: «Las autoridades federales no han investigado ni procesado estos casos en condiciones. Han creado un entorno de impunidad que ha permitido que prosperen los ataques a la prensa».
En julio de 2010, el gobierno fundó la Fiscalía Especializada para la Atención de Delitos contra la Libertad de Expresión (Feadle) con la intención de investigar los delitos cometidos contra los medios de comunicación. La agencia, que no respondió a la petición de Index de una entrevista, ha facilitado botones de alarma a los periodistas en peligro, les ha instalado cámaras de seguridad en casa y, en casos extremos, les ha asignado guardaespaldas. Pero hacia finales de 2016, de un total de 798 investigaciones, tan solo había logrado condenar tres autores de agresiones a periodistas.
En vista del empeoramiento de la violencia contra la prensa, el presidente Enrique Peña Nieto nombró en mayo de 2017 a un nuevo director que pudiese revigorizar Feadle. Al mes siguiente, su gobierno anunció recompensas de hasta un millón y medio de pesos (83.000 dólares) a cambio de información sobre los responsables de matar a periodistas.
Hope añadió que México ha progresado en cierta medida en lo que respecta a la libertad de prensa en décadas recientes, gracias a la proliferación de webs informativas críticas e independientes y la mejora del acceso público a información sobre el gobierno. Sin embargo, añadió, estas mejorías se han dado sobre todo en lo nacional, mientras que los periodistas de ciertas regiones operan «en un entorno mucho más difícil» a día de hoy.
Las mayores dificultades las entraña el tener que lidiar con las relaciones fluctuantes entre las autoridades locales y las bandas de narcos, dijo Hope. Citó el caso de Miroslava Breach, una respetada reportera asesinada en Chihuahua en abril de 2017 después de que investigara el vínculo entre políticos locales y el crimen organizado.
Hay poco motivo para el optimismo. México se prepara para las elecciones generales del año que viene, pero algunas campañas recientes ya se han visto perjudicadas por acusaciones de fraude electoral e intimidación. Hope advirtió de que las elecciones podrían perturbar la estabilidad de pactos existentes entre criminales y políticos, dificultando aún más el trabajo de los periodistas locales y haciéndolo más peligroso. Vaticina que la actual ola de violencia continuará durante las elecciones «porque va a haber más gente en el terreno informando sobre regiones conflictivas».
Pérez cree que la situación no va a mejorar mientras el país no aborde su cultura de corrupción e impunidad. Puso como ejemplo el caso de Javier Duarte, exgobernador de Veracruz y amigo del presidente, arrestado en Guatemala en abril de 2017 tras seis meses a la fuga. Al menos 17 periodistas locales fueron asesinados y tres más desaparecieron durante los seis años de su mandato; sin embargo, no fue sujeto a escrutinio alguno hasta que se reveló su malversación de aproximadamente tres mil millones de dólares de fondos públicos.
«¿A cuántos de nuestros colegas han asesinado sin que la fiscalía haga nada?» pregunta Pérez. «Lo más importante es apresar a todos nuestros políticos corruptos. Si el robo de fondos públicos no tiene repercusiones, ¿cómo vamos a esperar que aquellos que minan la libertad de expresión se preocupen por las consecuencias?».
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UN «WATERGATE» MEXICANO
Una investigación de Citizen Lab y The New York Times este verano ha revelado la presencia del spyware Pegasus, desarrollado por una compañía de ciberarmas israelí llamada NSO Group, en mensajes enviados a periodistas y otros objetivos. Algunos periódicos lo han bautizado como «el Watergate mexicano».
Uno de los objetivos del spyware era Rafael Cabrera, miembro de un equipo de periodistas de investigación dirigidos por Carmen Aristegui. Estos perdieron su empleo en una emisora nacional de radio tras destapar un escándalo de corrupción en el que estaban envueltos el presidente Enrique Peña Nieto y su mujer, Angélica Rivera.
Index habló con él dos años antes acerca de su cobertura del escándalo. En aquel entonces, Cabrera había comenzado a recibir unos misteriosos mensajes de texto en los que lo advertían de que tanto a él como a sus colegas podían demandarlos o encarcelarlos a causa de su investigación.
Los mensajes venían con enlaces que prometían más información, pero Cabrera, sospechando que podían contener algún virus, no los abrió.
Y estaba en lo cierto. Como se descubrió más adelante, abrir el enlace habría permitido a sus remitentes acceder a los datos de Cabrera, ver todo lo que tecleaba en su teléfono y utilizar su cámara y micrófono sin ser detectados.
NSO Group afirma que vende spyware a gobiernos exclusivamente, con la condición de que se use solamente para investigar a criminales y terroristas. Pero la investigación descubrió que Aristegui y su hijo adolescente también habían sido objetivos del spyware, además de otros periodistas, líderes de la oposición, activistas anticorrupción y por la salud pública.
Peña Nieto respondió diciendo que la ley se aplicaría contra aquellos que estaban «haciendo acusaciones falsas contra el gobierno». Más adelante, en una entrevista con The New York Times, un portavoz afirmaba: «El presidente no trató en ningún momento de amenazar ni a The New York Times ni a ninguno de estos grupos. El presidente cometió se explicó mal».
El gobierno, sin embargo, ha admitido el uso de spyware contra bandas criminales, si bien niega haber espiado a civiles. Las autoridades han prometido investigarlo.
Cabrera le contó a Index que tenía poca fe en la credibilidad de una investigación del gobierno de sus propios programas de vigilancia. También expresó su alarma ante la reacción inicial de Peña Nieto. «No está nada bien que el presidente diga que va a tomar acción penal contra ti», afirmaba Cabrera. «Se salió del guion y por un momento nos mostró al dictador que lleva dentro». DT
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PLATA O PLOMO
Los periodistas mexicanos se las ven con todo tipo de amenazas y presiones económicas, desde los cárteles del narcotráfico hasta agentes del estado. Article 19 documentó 426 ataques contra la prensa mexicana en 2016, incluyendo 11 asesinatos, 81 agresiones, 79 actos de intimidación, 76 amenazas directas, 58 secuestros y 43 casos de acoso.
Los cárteles se han infiltrado en las salas de prensa de áreas asoladas por el crimen, y normalmente ofrecen a los reporteros a elegir entre «plata o plomo»; es decir, entre un soborno o una bala. Como el aclamado periodista Javier Valdez declaraba para Index meses antes de su asesinato, esto genera miedo y desconfianza dentro de los equipos informativos y fomenta la autocensura.
Muchas publicaciones también temen criticar al estado porque dependen en gran medida de la publicidad contratada por el gobierno. Tanto el gobierno federal como los gobiernos estatales mexicanos se gastaron aproximadamente 1.240 millones de dólares en publicidad en 2015. Las voces críticas afirman que se trata de una forma de «censura blanda», ya que las publicaciones deben vivir con la amenaza implícita de que el gobierno castigará todo tipo de cobertura desfavorable retirando su financiación. DT
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CIFRAS CRIMINALES
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Al menos 107 periodistas han sido asesinados en México desde 2000. Del total, 99 son hombres y 8, mujeres.
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Han desaparecido 23 periodistas en México desde mayo de 2003 hasta mayo de 2017.
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En 2016, el 53% de los ataques contra la prensa tuvo a cargos públicos involucrados. Entre 2010 y 2016, las autoridades investigaron 798 ataques a periodistas. Solo los autores de tres de esos ataques han recibido condena.
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Son más de 200.000 las personas asesinadas o desaparecidas desde que comenzó la guerra antinarco en diciembre de 2006. DT
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Investigación realizada para Index por Duncan Tucker, periodista afincado en Guadalajara, México.
Este artículo fue publicado en la revista Index on Censorship en otoño de 2017.
Traducción de Arrate Hidalgo.
[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row][vc_row content_placement=”top”][vc_column width=”1/3″][vc_custom_heading text=”Free to air” font_container=”tag:p|font_size:24|text_align:left” link=”url:https%3A%2F%2Fwww.indexoncensorship.org%2F2017%2F12%2Fwhat-price-protest%2F|||”][vc_column_text]Through a range of in-depth reporting, interviews and illustrations, the autumn 2017 issue of Index on Censorship magazine explores how radio has been reborn and is innovating ways to deliver news in war zones, developing countries and online
With: Ismail Einashe, Peter Bazalgette, Wana Udobang[/vc_column_text][/vc_column][vc_column width=”1/3″][vc_single_image image=”95458″ img_size=”medium” alignment=”center” onclick=”custom_link” link=”https://www.indexoncensorship.org/2017/12/what-price-protest/”][/vc_column][vc_column width=”1/3″ css=”.vc_custom_1481888488328{padding-bottom: 50px !important;}”][vc_custom_heading text=”Subscribe” font_container=”tag:p|font_size:24|text_align:left” link=”url:https%3A%2F%2Fwww.indexoncensorship.org%2Fsubscribe%2F|||”][vc_column_text]In print, online. In your mailbox, on your iPad.
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08 Jan 18 | Argentina, Brazil, Colombia, Ecuador, Honduras, Mexico, News and features, Venezuela
[vc_row][vc_column][vc_column_text]
Latin America is home to a growing number of independent publications, like Venezuela’s Efecto Cocuyo, that do not depend on government advertising
With general elections scheduled in six Latin American countries this year, and another six to follow in 2019, the relationship between the media and democracy could have a major impact on the future of the region. However, mounting financial pressures are robbing many media outlets of their objectivity and forcing them to toe pro-government lines.
With traditional advertising revenue in decline, Latin American governments are using vast publicity budgets to keep cash-strapped publications afloat. In return, the media are expected to portray their benefactors in a favourable light.
According to the NGO Freedom House, much of the media in Brazil, Colombia, Ecuador, Honduras and Mexico is heavily dependent on government advertising, resulting in widespread self-censorship and collusion between public officials, media owners and journalists.
“The history of journalism in Latin America is a history of collusion between the press and powerful people,” said Rosental Alves, a Brazilian journalist and founder of the Knight Center for Journalism in the Americas, in an interview with Index. Sections of the media have become subservient, he explained, as any critical coverage could be punished with audits or a loss of advertising revenue.
Financial pressures on the media are particularly pronounced in Venezuela. Alves observed that the Nicolás Maduro regime has applied “waves of censorship” to the media by first decrying it as “the enemy of the people” and then buying up media companies to “make them friendly.”
Freedom House notes that “although privately owned newspapers and broadcasters operate alongside state outlets, the overall balance has shifted considerably toward government-aligned voices in recent years. The government officially controls 13 television networks, dozens of radio outlets, a news agency, eight newspapers, and a magazine.”
This is compounded by Venezuela’s severe economic problems and the virtual government monopoly on newsprint supplies that have led to newspaper closures, staff cutbacks and reduced circulation of critical media.
Mexico’s government has taken the more subtle approach of co-opting swathes of the media through unprecedented expenditure on advertising. According to the transparency group Fundar, President Enrique Peña Nieto has spent almost £1.5 billion on advertising in the past five years, more than any president in Mexican history. On top of that, state and municipal administrations have also spent millions on publicity in local media.
Darwin Franco, a freelance journalist in Guadalajara, told Index that government spending has led to some publications telling reporters “who they can and cannot criticise in their work.”
Then there is the infamous chayote, a local term for bribes paid to journalists in return for favourable coverage. Franco said Mexican reporters are particularly vulnerable to economic pressures or under-the-table incentives because it’s so hard for them to make a living.
“Freelance journalists in Mexico don’t receive the benefits that employees are legally entitled to,” he said. “National media outlets — and even some international ones — pay us minimal fees for stories, which in some cases don’t even cover the costs of reporting.”
Franco, who also teaches journalism at a local university, added that many reporters take on second jobs to supplement their income. With Mexican journalists making less than £450 per month on average, he acknowledged that “there may be people who are tempted” to take money from the government.
Despite these financial pressures, Alves is encouraged by the technology-driven democratisation of the media across Latin America, with increased internet penetration and the affordability of smartphones allowing people who could not afford computers to access nontraditional media for the first time.
These include rudimentary blogs, social media accounts and more sophisticated media startups, Alves said, with countries like Argentina, Brazil, Colombia, Mexico and even Venezuela home to a growing number of independent publications that do not depend on government advertising.
“We are living a time of the decline of advertisements as the main source of revenue for news organisations. On the one hand you have this huge decline in traditional advertising because of Google and Facebook getting all this money, and on the other hand you see the virtual disappearance of the entry barriers for becoming a media outlet,” Alves noted.
“We’re moving from the mass media to a mass of media because there’s this proliferation of media outlets that don’t depend on a lot of money,” he added. “If you can gather some philanthropic support or membership, or you’re just doing it by yourself, like many courageous bloggers are doing in many parts of the region, you don’t make any money but you don’t spend any money either.”[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column][vc_custom_heading text=”Survey: How free is our press?” use_theme_fonts=”yes” link=”url:https%3A%2F%2Fwww.indexoncensorship.org%2F2017%2F12%2Fsurvey-free-press%2F|title:Take%20our%20survey||”][vc_separator color=”black”][vc_row_inner][vc_column_inner width=”1/4″][vc_icon icon_fontawesome=”fa fa-pencil-square-o” color=”black” background_style=”rounded” size=”xl” align=”right”][/vc_column_inner][vc_column_inner width=”3/4″][vc_column_text]
This survey aims to take a snapshot of how financial pressures are affecting news reporting. The openMedia project will use this information to analyse how money shapes what gets reported – and what doesn’t – and to advocate for better protections and freedoms for journalists who have important stories to tell.
More information[/vc_column_text][/vc_column_inner][/vc_row_inner][vc_separator color=”black”][vc_row_inner][vc_column_inner width=”1/2″][vc_single_image image=”97191″ img_size=”full” alignment=”center” onclick=”custom_link” link=”https://www.indexoncensorship.org/2018/01/tracey-bagshaw-compromise-compromising-news/”][/vc_column_inner][vc_column_inner width=”1/2″][vc_column_text]
Commercial interference pressures on the UK’s regional papers are growing. Some worry that jeopardises their independence.[/vc_column_text][/vc_column_inner][/vc_row_inner][vc_separator color=”black”][vc_row_inner][vc_column_inner width=”1/2″][vc_single_image image=”81193″ img_size=”full” alignment=”center” onclick=”custom_link” link=”https://www.indexoncensorship.org/2017/12/jean-paul-marthoz-commercial-interference-european-media/”][/vc_column_inner][vc_column_inner width=”1/2″][vc_column_text]
Commercial pressures on the media? Anti-establishment critics have a ready-made answer: of course, journalists are hostage to the whims of corporate owners, advertisers and sponsors. Of course, they cannot independently cover issues which these powers consider “inconvenient”.[/vc_column_text][/vc_column_inner][/vc_row_inner][vc_separator color=”black”][vc_row_inner][vc_column_inner width=”1/2″][vc_single_image image=”96949″ img_size=”full” alignment=”center” onclick=”custom_link” link=”https://www.opendemocracy.net/openmedia/mary-fitzgerald/welcome-to-openmedia”][/vc_column_inner][vc_column_inner width=”1/2″][vc_column_text]
Forget fake news. Money can distort media far more disturbingly – through advertorials, and through buying silence. Here’s what we’re going to do about it.
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18 Dec 17 | Journalism Toolbox Spanish, Volume 46.01 Spring 2017 extras
[vc_row][vc_column][vc_custom_heading text=”Los periodistas mexicanos son objeto de amenazas por parte de un gobierno corrupto y cárteles violentos, y no siempre pueden confiar en sus compañeros de oficio. Duncan Tucker nos lo cuenta.”][vc_row_inner][vc_column_inner][vc_column_text]
Cientos de periodistas marchan en silencio en 2010 como protesta contra los secuestros, asesinatos y violencia ejercida contra los periodistas del país, John S. and James L. Knight/Flickr
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«Espero que el gobierno no se deje llevar por la tentación autoritaria de bloquear el acceso a internet y arrestar a activistas», contaba el bloguero y activista mexicano Alberto Escorcia a la revista de Index on Censorship.
Escorcia acababa de recibir una serie de amenazas por un artículo que había escrito sobre el reciente descontento social en el país. Al día siguiente, las amenazas se agravaron. Invadido por una sensación de ahogo y desprotección, comenzó a planear su huida del país.
Son muchas las personas preocupadas por el estado de la libertad de expresión en México. Una economía estancada, una moneda en caída libre, una sangrienta narcoguerra sin final a la vista, un presidente extremadamente impopular y la administración beligerante de Donald Trump recién instalada en EE.UU. al otro lado de la frontera están generado cada vez más presión a lo largo de 2017.
Una de las tensiones principales es el propio presidente de México. Los cuatro años que lleva Enrique Peña Nieto en el cargo han traído un parco crecimiento económico. También se está dando un resurgir de la violencia y de los escándalos por corrupción. En enero de este año, el índice de popularidad del presidente se desplomó al 12%.
Para más inri, los periodistas que han intentado informar sobre el presidente y sus políticas han sufrido duras represalias. Por ejemplo, 2017 comenzó con agitadas protestas en respuesta al anuncio de Peña Nieto de que habría un incremento del 20% en los precios de la gasolina. Días de manifestaciones, barricadas, saqueos y enfrentamientos con la policía dejaron al menos seis muertos y más de 1.500 arrestos. El Comité para la Protección de los Periodistas ha informado que los agentes de policía golpearon, amenazaron o detuvieron temporalmente a un mínimo de 19 reporteros que cubrían la agitación en los estados norteños de Coahuila y Baja California.
No solo se han silenciado noticias; también las han inventado. La histeria colectiva anegó la Ciudad de México a consecuencia de las legiones enteras de bots de Twitter que comenzaron a incitar a la violencia y a difundir información falsa sobre saqueos, cosa que provocó el cierre temporal de unos 20.000 comercios.
«Nunca he visto la ciudad de esa manera», confesó Escorcia por teléfono desde su casa en la capital. «Hay más policía de lo normal. Hay helicópteros volando sobre nosotros a todas horas y se escuchan sirenas constantemente. Aunque no ha habido saqueos en esta zona de la ciudad, la gente piensa que está sucediendo por todas partes».
Escorcia, que lleva siete años investigando el uso de bots en México, cree que las cuentas falsas de Twitter se utilizaron para sembrar el miedo y desacreditar y distraer la atención de las protestas legítimas contra la subida de la gasolina y la corrupción del gobierno. Dijo que había identificado al menos 485 cuentas que constantemente incitaban a la gente a «saquear Walmart».
«Lo primero que hacen es llamar a la gente a saquear tiendas, luego exigen que los saqueadores sean castigados y llaman a que se eche mano del ejército», explicó Escorcia. «Es un tema muy delicado, porque podría llevar a llamamientos a favor de la censura en internet o a arrestar activistas», añadió, apuntando que la actual administración ya ha pasado por un intento fallido de establecer legislación que bloquee el acceso a internet durante «acontecimientos críticos para la seguridad pública o nacional».
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Días después de que el hashtag de «saquear Walmart» se hiciera viral, Benito Rodríguez, un hacker radicado en España, contó al periódico mexicano El Financiero que le habían pagado para convertirlo en trending topic. Rodríguez explicó que a veces trabaja para el gobierno mexicano y admitió que «tal vez» fuera un partido político el que le dio dinero para incitar al saqueo.
La administración de Peña Nieto lleva mucho tiempo bajo sospecha de utilizar bots con objetivos políticos. En una entrevista con Bloomberg el año pasado, el hacker colombiano Andrés Sepúlveda afirmaba que, desde 2005, lo habían contratado para influir en el resultado de nueve elecciones presidenciales de Latinoamérica. Entre ellas, las elecciones mexicanas de 2012, en las que asegura que el equipo de Peña Nieto le pagó para hackear las comunicaciones de sus dos rivales principales y liderar un ejército de 30.000 bots para manipular los trending topics de Twitter y atacar a los otros aspirantes. La oficina del presidente publicó un comunicado en el que negaba toda relación con Sepúlveda.
Los periodistas de México sufren también la amenaza de la violencia de los cárteles. Mientras investigaba Narcoperiodismo, su último libro, Javier Valdez —fundador del periódico Ríodoce— se dio cuenta de lo habitual que es hoy día que en las ruedas de prensa de los periódicos locales haya infiltrados chivatos y espías de los cárteles. «El periodismo serio y ético es muy importante en tiempos conflictivos, pero desgraciadamente hay periodistas trabajando con los narcos», relató a Index. «Esto ha complicado mucho nuestra labor. Ahora tenemos que protegernos de los policías, de los narcos y hasta de otros reporteros».
Valdez conoce demasiado bien los peligros de incordiar al poder. Ríodoce tiene su sede en Sinaloa, un estado en una situación sofocante cuya economía gravita alrededor del narcotráfico. «En 2009 alguien arrojó una granada contra la oficina de Ríodoce, pero solo ocasionó daños materiales», explicó. «He recibido llamadas telefónicas en las que me ordenaban que dejase de investigar ciertos asesinatos o jefes narcos. He tenido que suprimir información importante porque podrían matar a mi familia si la mencionaba. Algunas de mis fuentes han sido asesinadas o están desaparecidas… Al gobierno le da absolutamente igual. No hace nada por protegernos. Se han dado, y se dan, muchos casos».
Pese a los problemas comunes a los que se enfrentan, Valdez lamenta que haya poco sentido de la solidaridad entre los periodistas mexicanos, así como escaso apoyo de la sociedad en general. Además, ahora que México se pone en marcha de cara a las elecciones presidenciales del año que viene y continúa peleándose con sus problemas económicos, teme que la presión sobre los periodistas no haga más que intensificarse, cosa que acarreará graves consecuencias al país.
«Los riesgos para la sociedad y la democracia son extremadamente graves. El periodismo puede impactar enormemente en la democracia y en la conciencia social, pero cuando trabajamos bajo tantas amenazas, nuestro trabajo nunca es tan completo como debería», advirtió Valdez.
Si no se da un cambio drástico, México y sus periodistas se enfrentan a un futuro aún más sombrío, añadió: «No veo una sociedad que se plante junto a sus periodistas y los proteja. En Ríodoce no tenemos ningún tipo de ayuda por parte de empresarios para financiar proyectos. Si terminásemos en bancarrota y tuviésemos que cerrar, nadie haría nada [por ayudar]. No tenemos aliados. Necesitamos más publicidad, suscripciones y apoyo moral, pero estamos solos. No sobreviviremos mucho más tiempo en estas circunstancias».
Escorcia, que se enfrenta a una situación igualmente difícil, comparte su sentido de la urgencia. Sin embargo, se mantiene desafiante, como en el tuit que publicó tras las últimas amenazas que recibió: «Este es nuestro país, nuestro hogar, nuestro futuro, y solo construyendo redes podemos salvarlo. Diciendo la verdad, uniendo a la gente, creando nuevos medios de comunicación, apoyando a los que ya existen, haciendo público lo que quieren censurar. Así es como realmente podemos ayudar».
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Escucha la entrevista a Duncan Tucker en el podcast de Index on Censorship en Soundcloud, soundcloud.com/indexmagazine
Duncan Tucker es un periodista freelance que vive y trabaja en Guadalajara, México.
Este artículo fue publicado en la revista de Index on Censorship en primavera de 2017.
Traducción de Arrate Hidalgo.
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Also in the issue: newly translated fiction from Karim Miské, columns from Spitting Image creator Roger Law and former UK attorney general Dominic Grieve, and a special focus on Poland.[/vc_column_text][/vc_column][vc_column width=”1/3″][vc_single_image image=”88803″ img_size=”medium” alignment=”center” onclick=”custom_link” link=”https://www.indexoncensorship.org/2017/12/what-price-protest/”][/vc_column][vc_column width=”1/3″ css=”.vc_custom_1481888488328{padding-bottom: 50px !important;}”][vc_custom_heading text=”Subscribe” font_container=”tag:p|font_size:24|text_align:left” link=”url:https%3A%2F%2Fwww.indexoncensorship.org%2Fsubscribe%2F|||”][vc_column_text]In print, online. In your mailbox, on your iPad.
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