08 May 18 | Europe and Central Asia, News and features, Serbia
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Milan Antonijević (Craig Jackson / Human Rights House Foundation)
As one of Serbia’s most influential activists, Milan Antonijević uses the rule of law as his main line of defence in human rights protection. This is a major accomplishment considering he was a law student attending Belgrade University at the end of Milošević era, a time of censorship. Before Antonijević had completed his degree, the government fired any Serbian professor lecturing on the importance of human rights, gutting the education system of these important ideas.
However, Antonijević had barely reached adulthood in the wake of the atrocities that coincided with the Balkan wars and the fall of Yugoslavia in the 1990s. Witnessing these events at a young age sparked a passion for activism in him, which was only further fuelled by his professors’ expulsion. He completed an informal education with these persistent lecturers, all of whom were human rights pioneers that bravely continued teaching despite losing their academic careers.
Antonijević has served as the director of YUCOM since 2005, joining the organisation in 2001 after formally receiving his MA in International Law, along with his human rights education on the side. Over the course of his career Antonijević has worked with a large number of human rights organisations, contributing to the creation of multiple campaigns and educational initiatives. This includes the Youth Group of the Belgrade Centre for Human Rights, where he advocated for tolerance and reconciliation to the youth of the Balkan region in 2000. He is also currently involved in a coalition project promoting LGBTQ rights in Serbia, Montenegro and Kosovo.
Many of Antonijević’s successes in activism were made during his time leading YUCOM, the Belgrade-based Lawyer’s Committee for Human Rights. Internationally recognised for its efforts in defence, its team of lawyers and experts provide legal assistance to victims of human rights violations before Serbian and international courts. YUCOM grants legal aid to more than 1,500 citizens annually and also represents other human rights organisations in court when needed. The organisation is currently aiding citizens in several cases and represents activist groups such as Woman in Black and Youth Initiative for Human Rights.
YUCOM advocates for the rule of the law and seeks court orders to ensure the proper implementation of Serbian legislation when required. With each case, the organisation works to ensure genuine commitment and implementation of new laws protecting human rights. These cases involve economic and social violations such as unequal access to public resources, hate crime, harassment, hate speech, and denied access to healthcare and education.
Many of Serbia’s citizens and marginalised communities are subject to these violations frequently. In addition to legal assistance, YUCOM also organises civic initiatives and campaigns to further advance their cause of human rights protection and defence. In January of 2018, they launched a project to bolster and improve the level of reporting on the rule of law in several Balkan nations.
Antonijević is also a founder and board member of Human Rights House Belgrade, which interacts with an international network to promote and defend human rights in Serbia. YUCOM is one of the five member organisations that contributes to the efforts of Human Rights House Belgrade, the other four being Belgrade Centre for Human Rights, Civic Initiatives, Helsinki Committee, and Policy Centre.
Despite a regime that tried to hinder the formation of activist minds like Antonijević’s, he’s persisted with dedication to his cause, proving that censorship cannot stop a new generation from fighting for the rights of their fellow citizens.
Milan Antonijević spoke with Index on Censorship’s Samantha Chambers about the state of human rights in Serbia and his organisation’s work. Below is an edited version of their interview:
Index: What would you say are the most pressing human rights issues affecting Serbia’s democracy today?
Antonijević: To start, we can look at the rule of law and the possibility of our legal system to provide solutions for human rights violations. First, we spot deficiencies in implementation of existing law in the protection of human rights. So from the point of view of legislation and constitution, we do not have as many deficiencies, but there are still things that should be polished and there are improvements that can be made on the legal side. We’re identifying it in areas of discrimination, hate speech, hate crime, and in freedom of expression. I cannot say that there is any true implementation that we can be proud of. There is improvement, but the whole system of protection and implementation of the laws should be listed in order to really answer the needs of citizens for their rights to be fully protected.
Index: Just to verify, its solely the issue of the implementation laws and not the laws themselves causing human rights issues at the moment?
Antonijević: Yes, only the implementation of the laws, the laws themselves are agreed on by experts and the senate commission and so on, so full standards are there.
Index: Which human rights issues do you find yourself needed to defend the most often? What marginalised communities are facing the biggest threats?
Antonijević: YUCOM usually has around 2,000 cases per year defending rights through representation before the court, so this is our day to day work. Within those, generally we can say that economic and social rights are the biggest challenge for Serbia. But when speaking about marginalised groups and underrepresented minorities, the Roma are subject to multiple forms of discrimination, and there’s a breach on their rights in every level. So, of economic and social rights, specifically in healthcare, education and non-equal opportunities. In the Roma situation, there is no accurate response from the country’s social workers. Things are moving, we used to have a large population of Roma who were not registered, who didn’t have identification, who didn’t have any access to health care or welfare. Now things are solid on the level of the law, and they are solid on the level of implementation. If they do not have an address or live in an informal supplement, there are mechanisms in order to bring them into the system so that the system recognises them and gives them support.
Another minority group, the LGBT community also experiences harassment through hate speech and hate crimes without any adequate response from the state or from the judiciary. In Serbia we recently had a prime minister who was openly a member of this community. However, it hasn’t lowered the number of incidents for hate speech in front of the media or parliament.
Index: Why did you decide to work for and become the director of an NGO (YUCOM) defending human rights? Why is your work so important in the nation’s current state?
Antonijević: My passion for human rights began as a very young student. Some of my professors at Belgrade law school, who were deeply involved in human rights protection were expelled from the law school, by the regime under President Milošević. A new law that was adopted in 1996 on education, and later on in 1999, completely cleared the professors who were dealing with human rights from the law school. I just continued working with them through informal lessons and lectures. From that, I became devoted to human rights. In addition, some of the injustice that I witnessed from the armies in 1994 and 1995. In 1994 and 95 as a young kid of 18 or 19 years, I witnessed some of the mistreatment, and international justice became important to me.
Index: Do you find that academic censorship is still a very pressing issue in Serbia today?
Antonijević: Academically, the moves of Milosevic had a big negative influence, and the law school never recovered from that.Those professors didn’t come back to university to raise new generations, so now the education from the law school is leaning towards disrespect of human rights. I’m sorry to say that now, very rare are the professors who share the ideas of human rights in this law school.
Index: How did continue to learn from these professors after they were expelled?
Antonijević: Those were some of the people who were initially starting the human rights organisations at that time. They met with special groups of students because many of us worked in the same organisations, so we were able to meet and continue our education. You had to do continue with both had the formal education where you could get your degree and your diploma and you’d stay with the informal classes, with professors who were expelled. They were really the pioneers of human rights in 70s, 80s, 90s and are still the names that you quote today.
Index: Do the Balkan wars have an impact on human rights work in Serbia?
Antonijević: Yes.The Balkan wars led to gross human rights violations and displacement of populations on all sides, so neither side is innocent in that sense. Serbs were forced to leave Croatia and parts of Bosnia, Kosovo and the same can be said for all nations that used to live in ex-Yugoslavia. Only the civil society is speaking on the victims of other nations, while politicians are stuck in the rhetoric of proving that the nation that they come from is the biggest victim, quite far from the restoration of justice and future peace. When you have mass murders, mass graves, and disappeared persons, speaking out about human rights becomes a harder task. Frustrations are high on all sides, with reason.
Index: Has media freedom declined under Aleksandar Vučić?
Antonijević: Funding has a negative influence on the media, because subsidies are only given to media if they are pro-government, not to others. Sometimes there are higher taxes for media that is independent and there’s a disregard for journalists posing questions from these organisations. There are also trends that are visible often in other European countries, with officials and others using social media and fake news, there is an atmosphere that you can easily create in a country with that kind of attitude. People are not questioning the information that they’re getting, and its really leaving a lot of space for malinformation, leaving many misinformed.
Index: What do you find is YUCOM’s biggest struggle working under a sometimes oppressive regime? What have been the biggest systematic barriers in accomplishing the goals of the organisation?
Antonijević: I wouldn’t call it oppressive. We’re in this strange situation where you’re sitting at the table discussing legislation with the democratic officials of your country, but — at the same time — not seeing the change of policy on every level. We’ve managed to influence the induction of the laws, and we’re still working on the changes with the government so it’s not a typical regime where you cannot say one word against the government. They have proven that they are able to allow separation of powers and debate in our society. We’re just now talking about the quality of the democracy, not the existence or non-existence of the democracy. The country is really leaning towards the EU and all the EU values are repeated from time to time by our officials. It’s not something that can be compared with Russia. It’s really a bit different, however, we need more commitment to the laws. Examples we see are going in the wrong direction, on an implementation level. We have sets of laws that are not being fully implemented, including the labor laws, the anti-discrimination laws, hate speech and hate crime laws, laws on environmental protection, etc. A few years ago YUCOM organised a panel with the minister of labour at that time, who is still in the government, and we discussed the new labour laws. The minister stated openly that there is no “political will” to implement the law. But we must note that the political will has to come from the government, parliament, judges and prosecutors. Only they can generate it. The public can demand it, but we as a civil society can only demand this implementation.
Index: How have the human rights violations occurring in Serbia affected you personally?
Antonijević: There is a constant side against us by different non-paid sectors. Some of the media that are not quite pro-government are reading that we work with the officials. Sometimes we receive threats but they are not coming from the state. Receiving threats is something that happens in this area of work, especially in issues on war crimes and cases that are more sensitive.
Index: Why is it important for Yucom to be part of a larger organisation like Human Rights House Belgrade? What has the support of the larger organisation done for Yucom?
Antonijević: I’m the director of YUCOM, but we also founded the Human Rights House Belgrade. It’s a new possibility, a new space to have one place dedicated to human rights and the promotion of human rights. The Human Rights House concept has helped YUCOM gain visibility and connect us to activism on an international level with other Human Rights Houses across Europe. There are 19 other houses and we all have one unanimous voice and find support from one another. [/vc_column_text][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column][vc_custom_heading text=”Monitoring Media Freedom” use_theme_fonts=”yes” link=”url:https%3A%2F%2Fmappingmediafreedom.org|||”][vc_separator color=”black”][vc_row_inner][vc_column_inner][vc_column_text]Press freedom violations in Serbia reported to Mapping Media Freedom since 24 May 2014.
[/vc_column_text][/vc_column_inner][/vc_row_inner][vc_separator color=”black”][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column][vc_custom_heading text=”Don’t lose your voice. Stay informed.” use_theme_fonts=”yes”][vc_separator color=”black”][vc_row_inner][vc_column_inner width=”1/2″][vc_column_text]Index on Censorship is a nonprofit that campaigns for and defends free expression worldwide. We publish work by censored writers and artists, promote debate, and monitor threats to free speech. We believe that everyone should be free to express themselves without fear of harm or persecution – no matter what their views.
Join our mailing list (or follow us on Twitter or Facebook) and we’ll send you our weekly and monthly events newsletter, and periodic updates about our activities defending free speech. We won’t share your personal information with anyone outside Index.[/vc_column_text][/vc_column_inner][vc_column_inner width=”1/2″][gravityform id=”20″ title=”false” description=”false” ajax=”false”][/vc_column_inner][/vc_row_inner][vc_separator color=”black”][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column][vc_basic_grid post_type=”post” max_items=”12″ style=”load-more” items_per_page=”4″ element_width=”6″ grid_id=”vc_gid:1525781015236-34b43447-e710-3″ taxonomies=”113″][/vc_column][/vc_row]
03 May 18 | Journalism Toolbox Spanish
[vc_row][vc_column][vc_custom_heading text=”Las mentiras y los bulos se extienden como la pólvora en la era de las redes sociales. ¿Cómo pueden evitar los periodistas (y los lectores) caer en el engaño? Alastair Reid comparte sus consejos “][vc_row_inner][vc_column_inner][vc_column_text]
Apps de redes sociales en un smartphone, Jason Howie/Flickr
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Un truculento vídeo circuló extensamente por internet en 2012. En él salían dos hombres aterrorizados, con el pecho descubierto, sentados contra un muro de ladrillo rojo mientras una figura vestida de militar se alzaba sobre ellos, poniendo en marcha una motosierra. Desde fuera del encuadre, alguien vociferaba órdenes en árabe. Los hombres eran brutalmente asesinados.
El vídeo lo publicaron las fuerzas contrarias al gobierno de Siria como prueba de los crímenes de guerra cometidos por el régimen de Assad. Pero no era lo que parecía. El vídeo se había originado cinco años atrás, en México, donde los cárteles de drogas llevan mucho tiempo ejecutando violentamente a sus oponentes. En un golpe de astucia, alguien dobló el sonido para que sirviese de propaganda, y muchos se lo tragaron.
Las noticias inventadas no solo provienen de «lobos solitarios» que se dedican a extender bulos por internet. Gobiernos como el mexicano o el turco y otras organizaciones políticas se están aficionando a utilizar las redes sociales para manipular y extender información falsa. Siempre se ha esperado de los periodistas que utilicen sus habilidades detectivescas para encontrar la fuente del material. Pero con el potencial de las denuncias online de influir en el contenido informativo de todas partes del mundo —mucho más rápido que las noticias impresas—, las probabilidades de que circulen falsedades como si fueran hechos son más altas que nunca. Afortunadamente, la tecnología también nos ha dotado de un nuevo surtido de herramientas que pueden ayudarnos a discernir si quienes cuentan la historia también dicen la verdad.
La verificación online sigue los mismos principios básicos afianzados durante décadas de prensa escrita: sospecha de todo, siempre ten más de una fuente para cada declaración e identifica el quién, qué, dónde, cuándo, cómo y por qué. Cada vez es más frecuente que personas de a pie, interesadas en analizar a fondo una noticia antes de creérsela, perfeccionen este tipo de técnicas.
La forma más habitual de desinformación digital es la reutilización de imágenes antiguas en el contexto de una noticia nueva. A muchas de las noticias de más calado las suelen acompañar imágenes recicladas. Ha pasado durante la guerra de Siria con inquietante frecuencia, pero también fue evidente durante los atentados de París de noviembre de 2015, el secuestro de Bamako en Mali, una semana después, y el terremoto de Nepal del pasado abril. (¿Recordáis la foto de los dos pequeños abrazados que estuvo circulando después del terremoto? La sacaron en Vietnam en 2007.)
El modo más rápido de comprobar el trasfondo de una foto en internet es hacer una búsqueda invertida de la imagen (esto es, una búsqueda generada a partir de una imagen en lugar de con palabras). Google tiene archivados cientos de miles de millones de imágenes, y cualquiera puede subir un archivo de imagen o pegar la URL de una foto en su barra de búsqueda para contrastarla con las coincidencias de la base de datos. Se puede echar una red aún más amplia con un plug-in de Google Chrome llamado RevEye, que comprueba las bases de datos de Google, Tiny Eye, Bing, la compañía web rusa Yandex y el buscador chino Baidu. Si hubieran utilizado estas sencillas herramientas, muchas entidades informativas se habrían evitado el bochorno de publicar imágenes antiguas como si fueran nuevas.
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El decálogo del periodista para la verificación de los hechos
En un mundo rebosante de novedosos trucos digitales, los periodistas no deberían olvidarse de las técnicas tradicionales de verificación, afirma un ex editor de prensa
PETER SANDS
¿Puedes demostrarlo? Esas son probablemente las palabras que más pronuncié durante mis años como editor de un diario. Había reporteros entusiastas que siempre venían con la libreta llena de rumores: un miembro del parlamento ha dejado a su mujer, han suspendido al jefe de policía… Luego los lanzaban en la reunión diaria de la redacción. Entonces yo, exagerando el tono de desencanto, hacía la pregunta clave: «¿Puedes demostrarlo?» Nunca volvía a oír ni la mitad de aquellas historias.
Contábamos con la ventaja de que, si nos llegaba una pista a mediodía, teníamos nueve horas para encontrar el modo de demostrarla. Si no habíamos conseguido pruebas irrefutables para entonces, a veces nos dábamos otras 24 horas. En el mundo digital de hoy, hay mucha presión por apretar el botón en cuanto cualquier historia sin solidez alguna se pasea por nuestra cronología de Twitter. Y la prisa por publicar se traduce en historias verdes, fotos anticuadas y errores fácticos en webs que ya se lo tendrían que saber. La ironía es que verificar datos nunca ha sido tan fácil. Mi equipo solía ir todos los días a nuestra biblioteca a consultar Dod’s Parliamentary Companion (el libro anual con las biografías y datos de contacto de los miembros del parlamento), Bartholomew’s Gazetteer (referencia vital para datos topográficos) y nuestros propios recortes. Ahora se puede comprobar casi todo en internet. ¿Por qué no lo hacemos? Como muestra Spotlight, la oscarizada película de Hollywood sobre el periodismo de investigación, buscar las fuentes, comprobar y volver a comprobar es la base para descubrir si puede demostrarse una noticia. En un mundo de noticias las 24 horas y todo digital, no deberíamos olvidar las técnicas de toda la vida. A saber:
1 Sospecha de todo. No te fíes de nada. Comprueba si hay intereses velados. No confíes en nadie, ni siquiera en un buen contacto.
2 Tu labor es confirmar cosas. Si no puedes, vuelve a intentarlo. Si te resulta imposible, no lo publiques.
3 Siempre acude a las fuentes principales. Pregúntale al jefe de policía si lo han suspendido. Pregúntale al director de autoridad. Si no quieren hablar, encuentra a los miembros del comité: a todos. Cuando asesinaron a mi vecino, el periódico local lo sacó en primera plana y estaban tres cosas mal. Nadie del periódico había llamado a la familia (ni a mí, ya puestos). Nadie se había molestado en hacer el esfuerzo. Una vergüenza.
4 Cumple la regla de las dos fuentes. Verifica todo a través de dos fuentes fiables como mínimo. Al poder ser, que conste en acta.
5 Sírvete de expertos. Hay universidades, académicos, especialistas que pueden avisar si falta credibilidad. Además, los expertos conocen a otros expertos.
6 Todas las historias dejan un rastro de papel. Siguen existiendo archivos (prueba con LexisNexis), documentos judiciales, Company House, Tracesmart. ¿Alguien ha cometido el mismo error en el pasado?
7 Pregúntate a ti mismo las cuestiones clave. ¿Qué más puedo mirar? ¿Con quién más puedo hablar? ¿Está equilibrado? ¿Escribí primero el titular y forcé el cuerpo de la noticia para que encajase?
8 Asegúrate de que los lectores entienden qué es opinión y qué es un hecho constatado. Y esto incluye el titular.
9 Preocúpate por las pequeñeces. Fechas, ortografía, nombres, cifras, estadísticas. No te olvides de quién, qué, dónde, cuándo, cómo y por qué.
10 Evalúa los riesgos. Hay veces en las que, pese al riguroso proceso de comprobarlo todo, una noticia puede quedarse al 99%. Si el instinto y el interés público te dictan que publiques, pásaselo al editor o editora. Para eso le pagan. Y, si has seguido las otras nueve reglas religiosamente, con suerte no tendrá que hacerte la pregunta clave.
Peter Sands es exdirector del diario británico Northern Echo y dirige la consultoría de comunicación Sands Media Services
Traducción de Arrate Hidalgo
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El proceso se complica en el caso de los vídeos, ya que contrastar cada fotograma de un vídeo con cada uno de los fotogramas de todos los vídeos de una base de datos requiere los niveles de cálculo numérico de un superordenador. Una alternativa es coger la imagen del thumbnail y utilizarla en una búsqueda de imágenes invertida: puede que así salgan otros vídeos que contengan la misma imagen. Si no, otro método que puede dar resultados es buscar las palabras clave asociadas a tu vídeo en plataformas de contenido audiovisual.
Así pues, con paciencia y las herramientas adecuadas, por lo general no es imposible decidir si una imagen o vídeo, nuevos en apariencia, son reciclados. Lo que ya es más difícil es determinar si las imágenes que son nuevas muestran realmente lo que dicen mostrar. Por supuesto, dar con la persona que subió la imagen y hablar con ella directamente es la forma más segura de obtener la información correcta; lo ideal es que te envíen el archivo original.
Si lo anterior falla, merece la pena recordar que todas las cámaras digitales incluyen metadatos en sus archivos fotográficos, entre los que se incluyen las coordenadas GPS, la hora en la que se sacó la imagen y el tipo de cámara utilizado; todas ellas, pistas vitales en nuestra investigación. A menudo estos detalles se pueden ver subiendo la imagen a una página gratuita como Keffrey’s Exif Viewer (Exif, que significa exchangeable image file format, es el nombre técnico de estos metadatos). Por desgracia, los vídeos no incluyen ningún dato de este tipo, y las redes sociales eliminan los metadatos por completo, de modo que una imagen que haya pasado por Facebook, Twitter y demás ofrecerá poca información. En estos casos, harán falta técnicas más creativas.
Pese a que consume mucho tiempo, buscar las correspondencias entre las ubicaciones de vídeos e informes y las imágenes por satélite facilita a menudo las pruebas de ubicación más claras de todas. Una noticia reciente lo ilustra claramente: las fuerzas rusas empezaron a bombardear zonas de Siria a finales de septiembre, después de que el presidente Bashar Assad solicitase formalmente su asistencia en su enfrentamiento con grupos rebeldes y yihadistas. Poco después, el ministro de defensa ruso comenzó a publicar vídeos de los bombardeos (capturados por los bombarderos cuando arrojaban su carga) en su canal de YouTube.
Según el gobierno ruso, los ataques aéreos alcanzaban objetivos pertenecientes al Estado Islámico. Pero al recibir informes desde el terreno de que la mayoría de los bombardeos tenían como objetivo grupos no involucrados con el EI, varios voluntarios y periodistas de la página de código abierto Bellingcat decidieron investigar. Tras comparar los vídeos del ministerio con las imágenes por satélite de los lugares que afirmaban mostrar, descubrieron que solo podían confirmar el 25% de los ataques que decían haber alcanzado el lugar supuesto, y que la mayoría de los objetivos ni siquiera eran posiciones del EI. El resto había alcanzado territorios controlados por otros grupos, respondiendo a la petición de Assad de apoyo militar en el país.
Sin embargo, la mayoría de las fotos tomadas por testigos se hacen a la altura del suelo, así que los servicios «Street view» de mapas web como los de Google o Yandex juegan un papel vital en la verificación de imágenes. Gracias a la identificación de señales y referencias en una foto o un vídeo, muchas organizaciones informativas han podido reducir la lista de ubicaciones posibles hasta lograr una coincidencia. Es crucial contar con informes e imágenes que lo corroboren, para lo que vienen bien herramientas como Yomapic, que muestra fotos con etiquetas geográficas sacadas de webs de redes sociales en ubicaciones de todo el mundo.
Determinar que una foto o un vídeo se tomó en el momento que asegura la fuente es otro problema, pero uno que que las nuevas tecnologías digitales también pueden ayudar a solventar. Los mejores indicadores temporales los suministra la propia naturaleza: el tiempo atmosférico y el ángulo del sol. Muchos sostienen que el vuelo MH17 fue derribado en julio de 2014 por un misil Buk ruso. Fuentes online han facilitado fotos y vídeos de un Buk, asegurando que las habían sacado en la ciudad ucraniana de Zuhres, a unos 30 kilómetros del lugar donde se estrelló el avión ese mismo día. Los mapas y las referencias visuales demuestran que el vídeo es de Zuhres, ¿pero cómo se puede demostrar de cuándo es?
La web Wolfram Alpha guarda, entre otras muchas cosas, datos históricos del tiempo meteorológico de todas las ubicaciones del mundo. Bellingcat investigó los datos correspondientes a Zuhres en el momento del accidente: coincidía con las condiciones meteorológicas de las fotos. Luego acudieron a Suncalc, una herramienta online que muestra el ángulo del sol —y, por lo tanto, las sombras— de cualquier ubicación del mundo en cualquier momento. Una vez más, los datos se correspondían con las imágenes. Aunque no se trata de pruebas irrefutables, Bellingcat reconstruyó los hechos con la garantía suficiente para alegar que había un lanzador de misiles Buk en ese momento y lugar concreto.
La proliferación de los smartphones, las redes sociales y la conectividad online han producido nuevos recursos de gran potencia para verificar datos. También ofrecen una amplitud sin precedentes a la expansión de las mentiras y la propaganda. A medida que las posibilidades de desinformación se multiplican, es más importante que nunca que los periodistas, así como el público en general, den buen uso a sus habilidades analíticas y de verificación antes de fiarse de las noticias que les cuentan.
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Alastair Reid es editor jefe de First Draft, una coalición de organizaciones que trabajan con redes sociales y periodismo, y se especializa en la recopilación y verificación de noticias online. Para más información, visita firstdraftnews.com
This article originally appeared in the spring 2016 issue of Index on Censorship magazine
Traducción de Arrate Hidalgo
[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row][vc_row content_placement=”top”][vc_column width=”1/3″][vc_custom_heading text=”Staging Shakespearean dissent” font_container=”tag:p|font_size:24|text_align:left” link=”url:https%3A%2F%2Fwww.indexoncensorship.org%2F2016%2F02%2Fstaging-shakespearean-dissent%2F|||”][vc_column_text]This year brings the 400th anniversary of William Shakespeare’s death and Index on Censorship is marking it with a special issue of our award-winning magazine, looking at how his plays have been used around the world to sneak past censors or take on the authorities – often without them realising. Our special report explores how different countries use different plays to tackle difficult theme
With: Dame Janet Suzman; Kaya Genc; Roberto Alvim[/vc_column_text][/vc_column][vc_column width=”1/3″][vc_single_image image=”80568″ img_size=”medium” alignment=”center” onclick=”custom_link” link=”https://www.indexoncensorship.org/2016/02/staging-shakespearean-dissent/”][/vc_column][vc_column width=”1/3″ css=”.vc_custom_1481888488328{padding-bottom: 50px !important;}”][vc_custom_heading text=”Subscribe” font_container=”tag:p|font_size:24|text_align:left” link=”url:https%3A%2F%2Fwww.indexoncensorship.org%2Fsubscribe%2F|||”][vc_column_text]In print, online. In your mailbox, on your iPad.
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16 Apr 18 | Campaigns -- Featured, Media Freedom, media freedom featured, Statements
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Daphne Caruana Galizia, the Maltese investigative journalist who was assassinated in October 2017, had numerous lawsuits pending at the time of her murder.
Around the world, big business and corrupt politicians are using threats of legal action to silence journalists and other critics — including NGOs and activists.
Usually this starts with a letter threatening expensive proceedings unless online articles are rewritten or removed altogether, and demanding an agreement not to publish anything similar in the future. The letters often tell the recipient that they cannot even report the fact that they have received the letter.
This process is known as a SLAPP (Strategic Lawsuit Against Public Participation). SLAPPs are designed to intimidate and silence critics by burdening defendants with huge legal costs. The purpose of SLAPPs is not to win the case. They are vexatious and are designed to eat up time and resources. They are a way to harass and intimidate journalists and others and dissuade them from reporting.
SLAPP suits are a particular problem for independent media outlets and other small organisations. They are financially draining and can take years to process. Faced with the threat of a lengthy litigation battle and expensive legal fees, many who receive SLAPPs are simply forced into silence.
Don’t let them silence you
Index believes that by encouraging journalists and media outlets to talk more openly about these threats, we can begin to put an end to the use of these vexatious lawsuits that threaten democracy.
We support an initiative by members of the European Parliament for a new directive to tackle SLAPPs.
We also know that getting such changes takes time. But it can be done. In the United States, 34 states have enacted laws to combat SLAPPs. California, which adopted its anti-SLAPP legislation in 2009, enables defendants to sue the original plaintiff for malicious prosecution or abuse of process.
In 2015 Canada passed the Protection of Public Participation Act, which aimed to implement a fast-track review process to identify and end vexatious lawsuits.
In the meantime, there are some steps that all journalists can take to help put an end to this practice.
1. Know you are not alone
Journalists from Albania to Japan have received such letters. In Malta, for example, The Shift News website received a letter late last year from law firm Henley and Partners demanding an article be removed. Henley and Partners also stated that the letter was not to be made public.
Daphne Caruana Galizia, the Maltese investigative journalist who was assassinated in October 2017, had numerous lawsuits pending at the time of her murder. She was being sued by Pilatus Bank, a Maltese-based financial institution she frequently criticised. The lawsuit was filed in the USA and dropped following the killing.
Other Maltese media groups, faced with legal threats, have complied with Pilatus Bank’s requests, and deleted and amended articles in their online archives. Pilatus denies any wrongdoing.
In the UK, Appleby, the firm associated with the Paradise Papers, is threatening legal action against the Guardian and the BBC, demanding they disclose any of the six million Appleby documents that informed their reporting and seeking damages for the disclosure of what it says are confidential legal documents.
2. Tell others if you receive a letter
Speak to someone you trust. This could be a colleague at your place of work, your local union or a representative from a nonprofit organisation working in your country or region. Nonprofit organisations and others working in the field of journalist safety include:
Article 19
Committee to Protect Journalists
European Centre for Press and Media Freedom
European Federation of Journalists
International Press Institute
Index on Censorship
Reporters Without Borders
SEEMO
A major fear when receiving a SLAPP letter from a large law firm can be a sinking feeling that you might indeed have something wrong with your story. This casts a long shadow of self-doubt and can prevent journalists even from discussing the letters with each other within the same newsroom.
If you receive these legal threats, discuss them with journalists from other publications who are working on similar stories. This is often the only way to find out that the subject of your investigations is trying to shut down the public discussion systematically. “Discovering that pattern is not only a story in itself, but critically important in helping journalists work together to defend themselves,” says investigative reporter Matthew Caruana Galizia.
3. Report it
If you work in one of the countries covered by the project, you should report such threats to the Index on Censorship Mapping Media Freedom platform, which documents threats to media freedom. Index works with other organisations to raise the worst cases with the Council of Europe so that the council can raise cases directly with the governments concerned.
When you document these threats on Mapping Media Freedom, you help to show that they exist and are a problem for journalists and the public, who are robbed of their right to know. Once we have that documentary evidence, we can push harder for a change in legislation. We believe that the number of threats would speak for themselves, if everyone in the countries we cover reported them.
4. Know your rights
Get expert legal advice but remember that not all lawyers are the same. There are lawyers who are experienced in dealing with SLAPPs. For example, the European Centre for Press and Media Freedom has a legal team that can advise on SLAPP lawsuits and Doughty Street Chambers has an International Media Defence Panel who regularly assist journalists and NGOs faced with these kinds of threats.
Have you received a SLAPP letter? Let us know. Spreading the word about this cases is important in tackling the problem. The more we can document the extent of this issue, the easier it will be to address it. Please let us know by contacting Joy Hyvarinen, Head of Advocacy, at [email protected]. [/vc_column_text][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column][vc_basic_grid post_type=”post” max_items=”12″ style=”load-more” items_per_page=”4″ element_width=”6″ grid_id=”vc_gid:1523875014232-cb75410f-355e-4″ taxonomies=”8996″][/vc_column][/vc_row]
26 Mar 18 | Press Releases
Od dnešného dňa je k dispozícii nový fond s prostriedkami v hodnote až 450 000 EUR na podporu cezhraničnej investigatívnej žurnalistiky v Európskej únii. Fond sprístupnil Európske centrum pre slobodu tlače a médií (ECPMF) a Medzinárodný tlačový inštitút (IPI).
http://www.ij4eu.net/
Fond Investigatívna žurnalistika pre Európu (#IJ4EU) má podporovať a posilňovať spoluprácu medzi novinármi a redakciami v Európskej únii na odhaleniach vo verejnom záujme, ktorých význam siaha za hranice jedného štátu. Cieľom fondu je podpora zisťovania skutočností ako jednej z úloh médií, ktoré sa majú podieľať na verejnej kontrole moci, a pomáhať verejnosti zabezpečiť, aby osoby v riadiacich pozíciách v štáte niesli zodpovednosť za svoje konanie a povinnosti. V rámci toho sa fond usiluje prispieť k udržateľnosti demokracie a práva v EÚ.
Fond bude spravovať organizácia IPI, čo je globálna sieť vydavateľov, riadiacich pracovníkov z oblasti médií a popredných novinárov, ktorá chráni slobodu tlače od roku 1950.
V roku 2018 sa môžu cezhraničné tímy investigatívnych reportérov a/alebo mediálne kanály z najmenej dvoch štátov EÚ uchádzať o granty v maximálnej výške 50 000 EUR, ktoré použijú na zisťovanie skutočností o téme, ktorá má cezhraničný význam a je vo verejnom záujme.
Cieľom navrhovaných projektov musí byť odhalenie nových informácií. O grant sa môžu uchádzať už existujúce investigatívne tímy, ako aj tie, ktoré boli založené na účely projektu #IJ4EU. Prostriedky môžu získať aj už prebiehajúce, no ešte neukončené zisťovania skutočností, aby mohol vzniknúť príbeh, ktorý sa dá publikovať. Obzvlášť vítané sú tímy novinárov alebo mediálne kanály, ktoré sa nachádzajú mimo hlavných alebo najväčších miest alebo v štátoch, v ktorých je investigatívna žurnalistika obzvlášť rizikovou činnosťou.
Program bude posudzovať možnosť financovania všetkých platforiem vrátane tlače, rozhlasu, internetových médií, tvorby dokumentárnych filmov a príbehov, pri ktorých sa využívajú viaceré platformy.
Podmienkou, aby navrhované projekty mohli získať financie, je ich zverejnenie (a dostupnosť v publikovateľnej forme) v renomovaných mediálnych kanáloch alebo na platformách aspoň v dvoch štátoch EÚ najneskôr do 31. decembra 2018.
Konečným termínom podávania prihlášok je 3. máj 2018, ktorý je zároveň Svetovým dňom slobody tlače. Prihlášky musia byť v anglickom jazyku. Uchádzači budú musieť uviesť podrobný opis projektu, informácie o investigatívnom tíme, plán výskumu a publikovania, rozpočet a hodnotenie rizík.
Projekty, ktoré získajú financie, vyberie nezávislá porota a zmluvy s úspešnými uchádzačmi by mali byť uzatvorené do 15. júna 2018.
Ak chcete podať prihlášku a prečítať si všetky informácie o spôsobilosti, prihláškach a výberovom procese, navštívte webovú lokalitu fondu.
„Investigatívna žurnalistika, ktorá plní základnú službu zabezpečujúcu fungovanie demokracie, je v celej EÚ pod tlakom,“ povedala výkonná riaditeľka inštitútu IPI Barbara Trionfiová. „Poskytovanie finančnej podpory investigatívnym projektom je spôsob, ako možno zaistiť, aby sa k verejnosti dostali informácie o takých témach, ako sú korupcia, finančná trestná činnosť, zneužívanie ľudských práv a poškodzovanie životného prostredia.“
Dodala: „Keďže takéto zisťovanie skutočností sa dnes len zriedka obmedzuje na jeden štát, pre tímy novinárov je kľúčové, aby ich práca na témach siahala za hranice. Sme hrdí, že vďaka fondu #IJ4EU budú mať takúto možnosť.“
For any questions, please contact:
Javier Luque
Head of Digital Media
IPI
Email: [email protected]
Tel.: +43 1 5129011
